Рассказы

Подарок

Уже вечерело, когда я приехал в нужное место. Благодать. Я на берегу лесного озера, а вокруг никого. Ни тебе шума машин, ни криков людей. Только ветер поет, а деревья ему подпевают.
Я не стал терять времени, разделся и подошел к коричневато-черной воде. Над старым торфяным озером кружилась неугомонная мошкара. А я, чтобы было проще, с разбегу бросился в теплую воду, нарушая вечернюю идиллию. Порезвившись на середине озера, я решил сплавать на другой берег. К тому же приметил там подобие небольшого пляжа. Озеро было небольшое, и вскоре я вышел на берег. Действительно, у воды был песок, и я с удовольствием лег на спину и уставился в почти безоблачное небо. Земля отдавала мне свое тепло, накопленное за день, а я отдавал ей свои суетные городские мысли, и старался отдать без остатка.
Я уже почти задремал, когда услышал непонятное ворчание, доносившееся из леса. Я встал с песка. Радость одиночества быстро прошла. Я замер на месте и прислушался. Знать почудилось. Но нет. Вот опять какие-то звуки. Теперь какое-то кряхтение. Вот черт, неужели зверь. Может медведь? Проверять не хотелось, и я вновь бросился в темную воду и быстро поплыл на другой берег.
Однако, выбравшись на берег и отряхнувшись, я вместе с капельками воды стряхнул с себя и этот страх. В конце концов, не уезжать же отсюда. Но оставаться в безызвестности тоже не хотелось. Тогда я принял мужественное решение: пойду туда и узнаю в чем дело. Я оделся, полез в багажник и стал собирать ружье. Черт, а вот пули то я и не взял. С собой была только дробь. На уток. Я усмехнулся, тоже мне горе-охотник. Ну что ж, все же лучше, чем ничего. И вот, прихватив охотничий нож, я отправился навстречу таинственному и неизвестному.
Я осторожно шел по берегу озера, стараясь не шуметь. К сожалению, у меня это не очень хорошо получалось. Вдоль берега очень густо росли кустарники и молодые деревья, и пробираясь сквозь них я уже подумывал, что если и был какой-нибудь зверь, то от такого шума уже наверняка перепуганный бежал в самую чащобу. Ну ладно, хоть следы его поищу.
И вот я добрался до того места, где еще недавно так безмятежно лежал. Даже углубление на песке заметно. Я остановился и прислушался. И к моему немалому удивлению, вновь услышал ворчание. Мороз пробежал по коже, а деревья, нагоняя жути, как-то недобро зашумели ветвями. Я взвел курки и пошел туда, откуда, как мне показалось, доносились непонятные звуки.
Войдя в лес, присел на корточки и начал передвигаться еще медленнее, чтобы не вспугнуть неведомого ворчуна. Судя по всему, двигался я в правильном направлении, так как звуки стали явственнее. Теперь ворчание больше походило на несвязное бормотание. А мне стало по-настоящему страшно. Я сильнее сжал ружье и чисто инстинктивно замер. Впереди, примерно в десяти шагах от меня, между деревьями стоял черный трухлявый пень, а на самом его верху рос огромный рыжий гриб. Но не это поразило меня. Рядом с грибом, друг напротив друга, стояли два маленьких человечка. Ростом примерно по полметра, заросшие коричнево-зелеными волосами, которые прикрывали все их тело, опускаясь до непропорционально больших волосатых ступней. Я замер, боясь шелохнуться и даже старался не дышать, молясь на защитный цвет костюма охотника. Однако существа были очень увлечены своим бормотанием, что даже не смотрели по сторонам. Было ощущение, что они горячо о чем-то спорили. И вдруг вспомнил я старые сказки и байки, которые рассказывала мне бабушка. Она, прожившая всю жизнь в деревне, свято верила в домовых, русалок и леших. Ну конечно, именно так она описывала мне лесных людей. А лесные люди видно разгорячились не на шутку. Бормотание их становилось все громче, и теперь к нему добавилось какое-то пыхтение. Вдруг один из них, засопев сильно носом, перестал спорить. Он гневно сверкнул глазами, и стал шарить руками по волосам. Каково же было мое удивление, когда он отвязал от одной пряди горлышко от зеленой пивной бутылки, и протянул его своему оппоненту. Теперь и второй лешак засопел носом. Скорее всего, он напряженно думал. Теперь я догадался. Один леший нашел этот здоровенный гриб, а второй пришел чуть позже и хотел купить его. Ну надо же, прям таки рыночные отношения. Однако законный хозяин гриба явно не соглашался продавать добычу. Как следует подумав над ценностью горлышка от пивной бутылки, он отрицательно покачал головой. Другой леший злобно охнул и поспешно привязал остатки бутылки обратно, а затем еще что-то пробормотав, все равно потянулся грязными ручищами к грибу. Хозяин гриба опешил от такой наглости и, неожиданно для меня, отвесил противнику звонкую оплеуху, но не рассчитал силу удара и неловко качнувшись со всего маха ткнулся своим здоровым носом прямо в гриб, начисто его раздавив. Не знаю, чем бы закончилось дело, если бы я, и так уже давно сдерживавшийся, громко не расхохотался. Реакция леших была мгновенной. Оба что-то вскрикнули и тут же растворились в лесу.
Мне было жаль, что я спугнул лесных людей. И я уж собрался было уйти обратно, как вспомнил про сухой паек, который всегда лежал в кармане моей охотничьей куртки. Я достал печенье, несколько сладких сухарей и аккуратно положил их на пенек. Пусть полакомятся немного.
И я ушел к машине. Немного в шоке от увиденного, и теперь, признаться, начинал думать не примерещилось ли это мне. Неужели детские сказки вернулись в мою жизнь?
Я не заметил, как подошел к машине. Солнце уже зашло, и стала ощущаться вечерняя свежесть. А с темнотой ко мне пришла усталость. Не зажигая костра, я забрался в машину и достал флягу с коньяком. Как следует глотнув, я, еще более настроенный на хороший сон, укрылся одеялом и вскоре уснул. А во сне я вновь видел забавных лесных людей.

Проснулся я, от того что солнечные лучи забрались ко мне в машину. Я открыл глаза и немного повалялся. Вспомнилась вчерашняя встреча. Я улыбнулся. Надо все же еще раз сходить к пню. Проверить, забрали ли лешие подарок. Я полностью прогнал сон и вылез из машины. Потянулся. Эх, хорошо. Люблю утренний воздух. Жалко, что сегодня в город возвращаться.
Я уже собрался было пойти в лес, как взгляд задержался на капоте машины. А там, прямо возле лобового стекла, аккуратно лежал сверточек из бересты, перевязанный тонкой березовой веточкой. Я взял его в руки и развернул. В бересту был завернут подарок от леших. Благодарность за печенье и сухари. Бережно я положил его в карман и решил не идти к пню. Зачем лишний раз тревожить лесных людей. Я лишь еще раз искупался, позавтракал, и сев в машину отправился в город.

Я и по сей день храню подарок лесных людей, стараясь его никому не показывать. Нет не из корысти или жадности. Просто многие люди мне не поверят, а некоторые еще и посмеются. И только дети с интересом внимают мне, когда я рассказываю им эту историю, и бережно передают друг другу подарок леших, обычное горлышко от зеленой пивной бутылки…

05.05.05